Nice : Épicentre, l'onde de choc niçoise du chef Sélim M’Nasri
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À proximité du port, au cœur d’un quartier niçois en pleine mutation, s’est installée une table qui fait beaucoup parler d’elle. Avec Épicentre, le chef Sélim M’Nasri a façonné un lieu où la gastronomie s’exprime autrement, avec une sensibilité qui vient de lui valoir une première étoile Michelin à peine un an après l’ouverture. Une ascension fulgurante, mais parfaitement logique lorsqu’on connaît le parcours du chef.
Sélim M'Nasri a toujours été attiré par la cuisine. Quand ses camarades de classes préparatoires jouaient, lui observait déjà les gestes, les odeurs, les transformations. C'est en bourlinguant à travers le monde qu'il s'est construit : la Corée, le Japon, le Royaume-Uni, Marseille auprès d'Alexandre Mazzia, les États-Unis avec Dominique Crenn. Mais son mentor demeure Marcel Ravin, le chef doublement étoilé du Monte-Carlo Bay qui lui a transmis l'art de prendre des chemins de traverse, de la Martinique à Monaco, de la mémoire intime à la haute gastronomie. Pendant trois ans, sous sa houlette, Sélim a absorbé des connaissances subtiles qu'il met aujourd'hui en pratique chez lui, à Nice. Car Épicentre est véritablement « chez lui » : il reçoit comme il recevrait à la maison.
Dans un décor de douce modernité, une vingtaine de couverts s'installent dans une ambiance feutrée. Devant la cuisine ouverte, un comptoir accueille deux ou trois privilégiés, place de choix pour assister au ballet des cuisiniers, au dialogue silencieux entre les gestes et les matières.
Le spectacle commence dès l'arrivée du chef. Chapeau vissé sur la tête (peut-être pour canaliser les idées qui fusent), Sélim vient présenter le déroulé de la soirée, les épices qu'il a sélectionnées, les intentions qui guideront le menu. Il reviendra au fil du repas pour expliquer ses créations du moment, ses « gourmandises premium », ces nappages secrets qui font s'extasier les papilles.
Tel un David Guetta des fourneaux, il mixe produits nobles dont la plupart sont d'ici, en termes de fruits et de légumes, et épices voyageuses, pour composer un menu en 7 ou 9 épices, véritable compilation de saveurs où chaque plat est un track, une pulsation, une émotion.
Le premier morceau convoque le schimichi, sur une sériole crue accompagnée de Tosazu et de radis, entrée en matière vive et nette. Vient ensuite l’harissa, qui embrase un shiso et une sériole grillée à la flamme. Le piment d'Espelette réchauffe une tomate, une figue et une stracciatella, dans un jeu de douceur et de feu. Le furikake (mélange d'algues et de sésame) enveloppe un cabillaud que vient relever un kimchi, note iodée et fermentée. Le zaatar accompagne un agneau, un babaganoush et une huile d'argan, clin d'œil au Liban et au Maghreb qui traversent la mémoire du chef. Le bois d'Inde parfume un sorbet, une fraise 2025 et une cerise, fraîcheur en clôture du salé. Enfin, le sésame noir habille un chocolat noir à 50% et des fleurs de sel, dernier morceau de cette partition avant les mignardises, des chouquettes de son enfance, glace au pain grillé.
Au fil de ces sept morceaux, une conviction s'impose : on ne dîne pas chez Épicentre comme on dînerait ailleurs. On y est reçu, au sens propre du terme, avec cette attention qui ne s'apprend pas et que Selim M'Nasri a visiblement puisée auprès de ses maîtres. L'intimité du lieu, le geste du chef qui vient lui-même raconter chaque plat, tout concourt à cette impression d'être invité chez lui, en toute confidence. Une étoile a récompensé, en 2026, cette cuisine sincère et voyageuse. On serait tenté de croire qu'une seconde pourrait bien, dans les années à venir, venir couronner ce qui se dessine déjà comme un véritable talent.
Epicentre
8 rue Fodéré
06300 Nice
Tél : 07 43 46 13 32
Menus : 99, 139€
Horaires : 19h30 à 22h30
Fermeture hebdo. : mardi, mercredi
Site : restaurant-epicentre.com