Nice : le Café de Turin tourne la page sans la déchirer

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Pierre-Louis Bartoli, entre cuisine et salle

Sur la place Garibaldi, le vent de la mer semble avoir toujours un peu de sel pour le Café de Turin. Depuis 1908, on y ouvre des huîtres comme on tourne les pages d’un livre que Nice connaît par cœur. Aujourd’hui, la maison en entame un nouveau chapitre.

Propriété du groupe Hocotel depuis fin 2024, dont Pierre-Louis Bartoli est directeur des opérations, l’établissement a été repensé pour se redynamiser et se moderniser, tout en conservant son âme et son cachet historique. Il vient d’achever, en septembre dernier, une rénovation complète de près de 400 m² de surface, entre élégance contemporaine et héritage patrimonial, sans jamais dénaturer ce qui fait sa réputation : le rituel du banc d’écailler, des huîtres ouvertes à la minute et la fraîcheur iodée de ses plateaux de fruits de mer.

Après trois mois de travaux, ce vaste programme touche l’ensemble des espaces : la salle, la terrasse, la cuisine et l’incontournable banc d’écailler. Confié au cabinet d’architecture intérieure Maison Maju, le projet a nécessité près de 1,5 million d’euros d’investissement. Cuisine entièrement refaite et déplacée à l’avant du restaurant, nouveau banc d’écailler, banquettes et tables repensées, décoration renouvelée, terrasse réaménagée, façade rénovée : chaque espace a été imaginé pour améliorer l’expérience et le confort des clients, en préservant l’âme des lieux. L’équipe en place a été conservée à la réouverture : son savoir-faire est unique, et certains de ses membres font partie de la maison depuis plus de trente ans.

Ce nouveau chapitre s’écrit aussi en cuisine, désormais placée à l’avant de la salle. Aux commandes de la maison, Plamen Gaydarsky et Pierre Vergnaud, directeurs du Café de Turin. Aux fourneaux, le chef Mike Nuvoli signe une carte de brasserie marine, sans prétention gastronomique mais d’une belle générosité. Le déjeuner s’ouvre, comme il se doit ici, sur une belle séléction d’huîtres : la maison travaille en étroite collaboration avec les ostréiculteurs Roumégous, installés en baie de Sinche, face à l’île d’Oléron, et ce lien donne tout son sens au rituel du banc d’écailler. Vient ensuite le plateau de fruits de mer Garibaldi, fidèle à la réputation de la maison, puis le carpaccio de crevettes, le tartare de thon écrasé d’avocat, le thon pané au panko avec sa panisse et ses endives, et le saumon en croûte accompagné d’un oignon Tatin. Des assiettes bien exécutées, à la hauteur de ce qu’on attend d’une bonne brasserie de la mer. Pour finir, un crumble de figues et glace vanille, puis un baba au rhum, deux classiques qui referment le livre sans fausse note.