
Cette année marque les 29 ans de Dominique Le Stanc à la tête de La Merenda, institution cultissime de la cuisine niçoise fondée il y a 59 ans. Dans un monde gastronomique où tout s'accélère, il incarne, avec son catogan, son tablier bleu et son fidèle vélo pour aller au marché, la philosophie de l'être plutôt que du paraître, privilégiant la qualité de vie au niveau de vie.
D'origine bretonne par sa mère et alsacienne par son père, il débute son apprentissage à 14 ans auprès de Robert Husser au Cerf à Marlenheim. Son parcours le mène ensuite dans les brigades de grands noms de la gastronomie : La famille Haeberlin à l'Auberge de l'Ill, Alain Senderens au Lucas Carton, Alain Chapel à Mionnay, ou encore Le Nôtre.

Sa carrière personnelle démarre en force à Monaco, où il décroche une première étoile avec son propre établissement. Il doublera la mise en préservant les étoiles acquises par Jacques Maximin au restaurant Le Chantecler du Negresco. C'est pourtant en fréquentant La Merenda avec son épouse Danielle, authentique table niçoise tenue par le couple Giusti, qu'il pressent un tournant dans sa vie. Apprenant leur désir de prendre leur retraite, il y voit l'opportunité d'embrasser pleinement les valeurs qui lui sont chères.
Dans leur mini restaurant proposant deux services le midi, une clientèle aussi bien VIP que sans chichi se côtoie à la bonne franquette. Tel un artisan dans son échoppe, Dominique Le Stanc mitonne avec allant, dans sa cuisine lilliputienne ornée de carreaux de terre cuite, de gourmandes spécialités du Comté de Nice, dont la blette est le légume emblématique. À ses côtés, Allan, le spécialiste des pâtes au pistou, et Ariel au service en salle.
L'ardoise du moment fait saliver : pissaladière, véritable pâtisserie salée, immanquables sardines farcies, stockfish, tripes de veau à la niçoise, lentilles aux saucisses « pérugine », daube de bœuf à la provençale accompagnée de sa polenta et, pour couronner le tout, une tarte au citron du pays à tomber.
En près de trois décennies, rien n'a changé à La Merenda : Dominique Le Stanc continue de pédaler vers le marché chaque matin et les cartes bancaires n'y sont toujours pas admises. Seule entorse, les réservations qui se faisaient toujours en personne, peuvent se faire maintenant sur le Net. Dans ce coin de Nice où le temps semble s'être arrêté, il perpétue une cuisine sincère qui raconte l'histoire d'un terroir et d'une passion. Une passion qui, comme la tarte au citron du pays, ne prend pas une ride.

La Merenda
4, rue Raoul Bosio
06000 Nice
Carte : env. 50€
Horaire : Déjeuner, 1er service : 12h, 2e service : 13h30. Dîner : 19h à 21 h.
Fermeture hebdo : Samedi et dimanche
Site : www.lameranda.net
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