Théoule-sur-Mer : Château de Théoule : Deux Francesco pour une même mer

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Les roches rouges. La mer. Et entre les deux, un château.

Le Château de Théoule Hôtel & Spa s'impose là, en bord des Alpes-Maritimes, comme une évidence, l'un des rares châteaux les pieds dans l'eau de toute la Côte d'Azur. Membre de The Leading Hotels of the World, propriété du groupe BMF fondé par Michaël et Fabien Bertini, il est dirigé par Luca Mendola avec la précision d'un homme de maison. Clientèles internationales, service soigné, attention constante au détail. En cuisine, deux Francesco.

Le premier, Francesco Fezza, est chef exécutif. Originaire de la côte Amalfitaine, passé par Alain Ducasse et Ryuji Teshima, il a fait de Mareluna (la table étoilée nichée au cœur de la Villa) le territoire d'une cuisine singulière où l'Italie, la Provence et le Japon se rencontrent sans se bousculer. Une étoile Michelin en moins d'un an. Les jurés ont tranché vite. On les comprend.

Le second s'appelle Francesco Nappi. Il est né en 1993 à Sarno, près de Naples, dans une Italie où la cuisine se transmet autour de la table. Sa mère. Sa grand-mère. Les gestes appris tôt, le goût des produits vrais. Cinq ans d'école hôtelière, un stage en Belgique, l'Eden à Rome, puis les maisons du sud de l'Italie, celles qui n'ont rien à prouver parce qu'elles savent tout depuis toujours.

En 2015, Paris. Au Patio, les influences italiennes et françaises se mêlent naturellement. C'est là qu'il croise Francesco Fezza. Une complicité naît, professionnelle, durable. Il rejoint ensuite Le Meurice. Neuf ans. Senior sous-chef. Le palace forge sa rigueur, affûte son sens du détail, installe en lui une vision précise de ce que doit être la haute cuisine.

Puis vient l'envie de retrouver la mer.

Francesco Nappi et la brigade de la plage

Aujourd'hui, Francesco Nappi tient La Plage Blanche, en contrebas du Château, les pieds dans le sable, face à l'Estérel et à la mer ouverte. Une adresse plus décontractée, lumineuse, où la cuisine respire. En parfaite synergie avec le chef exécutif, il signe des assiettes fidèles à ses racines : arancini à la truffe et mozzarella, carpaccio de gambero rosso au pêche et poivre rose, vrai vitello tonnato, ventrèche de thon maturée aux asperges blanches et fenouil de mer, calamarata ai frutti di mare, tiramisu façon Paris-Brest, citron de Menton et noisettes du Piémont…

Deux Italiens. Deux Francesco. Un même regard sur le produit, la précision, le plaisir. Au Château de Théoule, la Méditerranée a désormais deux visages. Et dans chaque assiette, une signature.